光纤通道的终结者——iSCSI技术

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随着通信技术的不断发展和成熟，又一种新型的通信技术——网络存储已经在市场登陆。专家们说，三至五年后，基于已提议的iSCSI规范的IP网络存储将把光纤通道逐出市场，光纤通道存在的成本高昂和可互操作性问题，正是iSCSI所能克服的。那么iSCSI技术到底是怎样的一种技术，它与其他通信技术相比又有什么“特出之处”呢？
　
　　1、iSCSI技术的概念
　
　　iSCSI技术是一种新储存技术，该技术是将现有SCSI接口与以太网络(Ethernet)技术结合，使服务器可与使用IP网络的储存装置互相交换资料。此技术不但价格较目前使用的业界技术标准Fibre Channel 来的低廉，而且系统管理人员也可以用相同的设备来管理所有的网络，并不需要以另外的设备来进行网络的管理。
　
　　iSCSI技术是由IBM下属的两大研发机构————加利福尼亚Almaden和以色列Haifa研究中心共同开发的，是一个供硬件设备使用的可以在IP协议的上层运行的SCSI指令集。简单的说，iSCSI可以实现在IP网络上运行SCSI协议，使其能够在诸如高速千兆以太网上进行路由选择。
　
　　现在，许多网络存储提供商致力于将SAN(StorageAreaNetworking存储区域网络)中使用的光纤通道设定为一种实用标准，但是其架构需要高昂的建设成本，这不是一般的企业所能够承受的。与之相对，NAS(NetworkAttachedStorage网络接入存储)技术虽然成本低廉，但是却受到带宽消耗的限制，无法完成大容量存储的应用，而且系统难以满足开放性的要求。iSCSI技术的使用在以上两者之间架设了一道桥梁。虽然iSCSI基于IP协议，却拥有SAN大容量集中开放式存储的品质。这一技术对于一边要面对信息爆炸，另一边却身处“数据孤岛”的众多中小企业无疑具有巨大的吸引力。
　
　　iSCSI技术是基于IP协议的技术标准，实现了SCSI和TCP／IP协议的连接，对于以局域网为网络环境的用户，只需要不多的投资，就可以方便、快捷地对信息和数据进行交互式传输和管理。
　
　　2、iSCSI技术的特点
　
　　在信息时代，信息的采集与处理已经成为决定企业生存与发展的关键因素，面对“海量”的数据使得许多企业感到力不从心，只能望洋兴叹。iSCSI技术可以实现在IP网络上应用SCSI的功能，因而充分利用了现有IP网络成熟性和普及性的优势，为众多中小企业对经济合理和便于管理的存储设备提供了直接访问的能力。相对于以往的网络接入存储，iSCSI的产生解决了开放性、容量、传输速度、兼容性、安全性等问题，其优越的性能使其自发布之始便受到市场的关注与青睐。
　
　　尽管光纤通道作为短距离数据传输的技术性能不俗，但iSCSI技术从实用的角度来看，iSCSI技术更能以IP网络取代光纤通道。毕竟，iSCSI对应用程序没有修改的要求，而且IP网络可以使得数据存贮就像在本地磁盘上进行一样，哪怕一台PC或服务器的物理位置实际上在地球的另一端。
　
　　3、iSCSI技术的现状
　
　　iSCSI在技术上处于领先地位，它的推出使NAS的性能得到了大幅度的提高。IBM在iSCSI技术的使用方面在全行业处于领先地位，可以为无法承担光纤通道SAN环境基础结构高成本的中间市场客户提供利用SAN所带来的好处。IBMiSCSI产品以中间市场为定位，一方面可以作为企业级光纤通道SAN的补充，可以实现不间断增长集中存储管理，并且可以和现有的IP网络技术进行良好的整合；另一方面，随着网络存储技术的发展，其将会同NAS系统进行全面的整合，进而成为一个独立的，与SAN系统并驾齐驱的发展领域。
　
　　现在网络存储已经开始成为IT行业的热点，无论是SAN，还是NAS都还有巨大的潜力可以进行挖掘。日前，IBM已经将iSCSI提交IETE存储标准机构。随着新技术标准的制定，IBM的iSCSI将会成为存储领域内的核心技术之一，其低廉、便捷、开放、安全、标准的诸多优异的品质在“未来”必将得到充分的完善与发展，从而成为一个充满生机与活力的发展方向，为广大的用户提供最为完善的网络存储服务。


　　4、iSCSI技术的前景
　
　　当然，iSCSI技术作为一种心性的技术，还存在着与其他技术相互访问的问题，为此iSCSI的主要支持机构将厂商们召集在一起，在企业环境中对iSCSI产品进行测试。专家们说，尽管大多数新产品都与iSCSI规范的0.6版相兼容，但几乎没有一种产品支持1.0版，而率先支持1.0版的厂商将在iSCSI产品方面领先一步。
　
　　光纤通道技术的领导者EMC公司也正以严肃的眼光审视IP存储和即将到来的iSCSI。EMC的官员们说iSCSI将最终成为管理员们的首选，他们还说“我们可以期待在三至五年后iSCSI将取代光纤通道，但光纤通道不会消失。”
　
　　企业管理员们认识到更低的硬件成本与IP解决方案培训成本将是决定光纤通道命运的一个主要因素，性能也是如此。但是还有一种选择方案甚至更有吸引力：即使用NAS（网络附属存储器）系统的千兆位以太网。“每当考虑光纤通道卡、集线器和交换机时，成本始终是一个很重要的问题。”IBM公司的一位技术官员说，“在某些方面，我们考虑使用NAS直接与千兆位以太网相连接，因为这样做的成本相当低。”他还说光纤通道业界在2Gbps速率方面的工作进展缓慢，从而更增加了人们对其与iSCSI或NAS相竞争的能力的怀疑。