土星“草帽”近期“消失” 倾角为今年最小

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今年12月27日，土星光环的倾角不仅呈现今年以来的最小值，而且将是最近十二年来的最小值。即使采用大型天文望远镜观察，也只能看到土星光环呈现一条细小的光带，这条细细光带将土星"一分为二"。土星的"草帽"不见了。
据天文专家介绍，土星最引人入胜的是它那美丽的光环。在地面上即使用一架小天文望远镜也不难领略到土星光环迷人的风采。由于土星光环的平面与土星轨道面不重合，而且光环平面在绕日运动中方向保持不变，所以从地球上看，光环的视面并不固定，有时看起来像一个正圆环，有时看起来像一个宽边草帽，有时干脆根本看 不见。由于土星光环很薄，厚度只有约50米，所以当视线正好与光环平面重合时，光环便会从我们眼里"消失"。光环大约每隔15年"消失"一次。由于光环的面积不断变化，引起了土星的视亮度的变化，最亮时与最暗时可相差3倍。
今年12月27日，土星光环的倾角小于一度，即只有59.4分，是1996年2二月以来的最小值。因此，看到的土星光环就会呈现一条光带。 土星光环"消失"，上一次发生在1995年，下一次将出现在2009年。即是说，明年有部分时间，即使采用大型天文望远镜观察，也看不到土星光环。